Je ne sais même pas par où commencer cette critique tant j’ai le cœur encore battant en pensant à ce chef d’œuvre. C'est l'histoire vraie (ou plutôt inspirée) de la vie de James J. Corbett, un boxeur amateur de San Francisco à la fin du XIXème siècle.
C'est un film bouillonnant, l’atmosphère explosive des rings où combat Jim Corbett, se mêle à l'humour bon enfant des personnages! Il faut bien le dire, à la base, la boxe, c’est pas mon truc, et surtout dans les films qui en parlent parce qu’il y a toujours une tonne de dramatisation autour des enjeux. Ici, on nous laisse juste savourer l’ascension progressive mais certaine de James J. Corbett, et cette simplicité amplifie la jouissance que provoquent tour à tour ses victoires ! Les combats sont magnifiques à regarder : l’ambiance est tellement enthousiaste et heureuse qu’on ne peut qu’apprécier le jeu de jambes en collants d’Errol Flynn, et sourire béatement lorsqu’il s’évertue à se recoiffer entre les rounds. Jim Corbett a révolutionné la boxe, passant d'un combat de brutes à un sport exigeant finesse et élégance.
Est-il besoin de préciser que je voue désormais un culte à Errol? Non parce que cela doit sembler évident étant donné qu’après chacun de ses films, je me pâme sans vergogne dans chacune de mes critiques ! C’est un Dieu. Personne ne me convaincra du contraire.
Il y a même une histoire d’amour pleine de panache, bien amenée, avec la belle Alexis Smith. Loin d’être une godiche, elle renvoie Errol dans les cordes sans arrêt et c’est délicieux !!
En même temps, il a pas mal le melon pendant 90% du film, alors je ne l’aurais pas respectée si elle ne l’avait pas fait.
Les seconds rôles ne sont pas en reste, mais ce serait gâcher le film d’en faire le tour ici, je vous laisse le soin de découvrir tous les petits trésors lorsque vous regarderez ce bijou: oui, c’est obligatoire, allez-y.
Note : 10/10
Gentleman Jim de Raoul Walsh (1942)
Avec Errol Flynn, Alexis Smith, Jack Carson, Ward Bond.
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